Μερικούς αιώνες πριν δεν υπήρχαν τα καθαριστικά και τα λευκαντικά που υπάρχουν σήμερα. Παρόλ΄αυτά, όλοι οι ευγενείς -βασιλιάδες, βασίλισσες, δούκες, κλπ- φορούσανε πάντα ρούχα εκπληκτικά λευκά. Πώς πετυχαίνανε λοιπόν στα χρόνια εκείνα τέτοιο αστραφτερό λευκό; Η λύση είναι απλή. Έπλεναν τα ρούχα με H2O2 (υπεροξείδιο του υδρογόνου). Το υπεροξείδιο του υδρογόνου (Η2Ο2) παρασκευάστηκε σχεδόν σε καθαρή κατάσταση το 1818 από τον Γάλλο χημικό Louis Jacques Thénard με αντίδραση υπεροξειδίου του βαρίου (BaO2) με νιτρικό οξύ. Στη συνέχεια ο Thénard βελτίωσε τη μέθοδο αντικαθιστώντας το νιτρικό οξύ με υδροχλωρικό οξύ και τελικά με θειϊκό οξύ. Με το διάλυμμα αυτό, έπλεναν τα ρούχα και στη συνέχεια στέγνωναν στον ήλιο όπου εξατμίζονταν τα όποια υπολλείματα.
